Cuando se piensa en asteroides, se suele pensar en películas que han hecho referencia a ellos a lo largo de la historia. Pero son muchas las razones por las que puede ser importante prestar atención a estos. En este sentido, lo primero que podemos decir es que son muchos los asteroides que contienen oro y otros metales preciosos y que circulan por el universo. La pregunta, sin lugar a dudas, tiene que ver con cómo se puede acceder a esos metales.
Cuando se piensa en asteroides, se suele pensar en películas que han hecho referencia a ellos a lo largo de la historia. Pero son muchas las razones por las que puede ser importante prestar atención a estos. En este sentido, lo primero que podemos decir es que son muchos los asteroides que contienen oro y otros metales preciosos y que circulan por el universo. La pregunta, sin lugar a dudas, tiene que ver con cómo se puede acceder a esos metales.
La relación entre los asteroides y los metales preciosos
Para entender esto, hay que pensar particularmente en Paul M. Suter, profesor de astrofísica de la Universidad de Stony Brook. Junto al Instituto Flatiron de Nueva York, se ha visto que la mayor parte de los metales que la personas utilizan actualmente se encuentran enterrados en lo profundo de la Tierra. No obstante, la mayor parte de los metales pesados se hunden en el núcleo de la tierra, lo que hace que sea mucho más difícil poder acceder a ellos. Además, son muchos los metales preciosos que se encuentran en montañas y otros espacios naturales protegidos que no pueden ser explotados para su extracción. Por eso, es muy importante tener en cuenta que algunos recursos, tales como el oro, el platino y el zinc pueden ser accesibles a través del impacto de los asteroides y lo que estos dejan posteriormente en la superficie de la Tierra.
Algo que se debe tener en cuenta es que los asteroides son restos de planetas fragmentados. Una de las grandes ventajas de estos tiene que ver con que no es necesario excavar en el núcleo para poder obtener los metales preciosos de dentro de los asteroides.
Desventajas de los asteroides para la obtención de metales
Dentro de los problemas que se deben destacar de los asteroides para la obtención de metales preciosos, debemos decir que no son tan fáciles de acceder. No siempre se puede prever cuándo los asteroides van a llegar a la Tierra, dónde, ni con qué frecuencia. Pero los avances tecnológicos han permitido, también, que se pueda acceder a los asteroides cuando estos están todavía en el espacio. Aunque la realidad es que se necesita de una gran cantidad de combustible para ello. una vez que se llega a extraer un asteroide, los exploradores se deben enfrentar a refinar el mineral in situ en el asteroide o enviar el mineral crudo de regreso a la Tierra.
Teniendo en cuenta la complejidad de los procesos anteriormente mencionados, lo que se empieza a buscar es redireccionar los asteroides para tomar roca de 4 metros de largo de un asteroide y poder enviarla al espacio entre las órbitas de la Tierra y la Luna, para poder llevar a cabo investigaciones. Lo que se hace para ello es utilizar propulsión eléctrica solar o paneles solares que actúan convirtiendo la luz en energía y aceleradores que impulsan las naves espaciales. Esto podría ahorrar dinero, con el paso del tiempo, en misiones no tripuladas.
