El aluminio es un metal que posee propiedades y características que lo hacen muy útil en distintos ámbitos. Así, se hace presente en la industria metalúrgica, en la construcción, en la decoración de interiores, en la fabricación de elementos de cocina, en envases de alimentos, entre otros.
Es un metal con baja densidad, pero alta resistencia a la corrosión. Además, a través de aleaciones adecuadas, se puede aumentar considerablemente su resistencia mecánica. Se destaca por ser un buen conductor de calor y de electricidad, siendo además económico con respecto a otros metales de funcionalidades similares.
Propiedades y características estructurales
Los usos y aplicaciones del aluminio responden a sus propiedades y características estructurales. Por eso es importante conocerlas:
Estructura
- Símbolo: Al
- Número atómico: 13
- Peso atómico: 26.98154 u.m.a.
- Volumen atómico: 9.9961. -6 m3.mol1
- Estructura cristalina: FCC A1
- Densidad empaquetamiento: 74%
- N. de coordinación: 12
- Parámetro de Red: 0.40496 nm
- Distancia interatómica mínima: 0.28635 nm
Propiedades
- Densidad: 2.6989 g.cm3
- Módulo de Young: 66.6 GPa
- Resistencia a tracción: 230570 MPa
- Límite elástico: 215505 MPa
- Porcentaje elongación: 1025%
- Coeficiente de expansión entre 20ºC y 100ºC: 1,85%
- Módulo de Poisson: 0.35
- Tª de fusión: 660.2ºC
- Calor latente de fusión: 390 kJ.kg1
- Energía de activación para la autodifusión: 120 kJ.mol1
- Conductividad eléctrica: 37.67
- Conductividad térmica: 235
- Tensión superficial (660º): 0.86 N.m1
- Viscosidad (700º): 1.1 mN.s.m.2
- Calor de combustión: 31 MJ.kg1
Las propiedades físicas del aluminio
Las propiedades físicas del aluminio que más se destacan son las siguientes:
- Poco peso
- Excelente resistencia a la corrosión
- Altos niveles de conductividad, tanto térmica como eléctrica
Color
El aluminio es un metal blanco, brillante, con alta reflectividad de la luz y del calor.
Conductividad térmica
Se trata de la capacidad que el metal tiene de conducir el calor. La conductividad térmica del aluminio va de 80 a 230 W/m.K, superada solamente por el cobre.
Densidad
El aluminio se destaca por ser un material ligero. Su densidad es 2.7 veces mayor que la del agua. La ventaja de su poco peso ha hecho de este material una opción por excelencia en la industria aeronáutica, en el transporte y en la construcción, debido a que ofrece mayor facilidad de traslado y de manipulación que otros metales.
Punto de fusión
En torno a los 660º, el punto de fusión es más bien bajo. Es por eso que se puede utilizar masivamente en instrumentos y utensilios de cocina. También aparece en la industria química y en la de aires acondicionados.
Resistencia a la corrosión
El aluminio es uno de los pocos metales que puede permanecer en exteriores sin problemas. Resiste el agua, el viento y el sol. A la vez, es altamente resistente a los productos químicos. el óxido de aluminio constituye una capa protectora.
Abundancia y reciclaje
Finalmente, en lo que respecta a la abundancia, es el tercer elemento con mayor presencia en la corteza terrestre. Pero, además, es un material muy fácil de reciclar, a la vez que cuenta con costes reducidos en comparación de otros.
